À l’heure où le football Mauritanien se félicite de sa première qualification pour une phase finale d’une compétition majeure, dans l’euphorie, il oublie que le succès ne s’est pas construit tout seul. Un travail entamé depuis une année et demie, a permis aux Mourabitounes locaux de hisser leur niveau suffisamment pour rivaliser et battre de grandes nations du continent. Un travail, qui est l’œuvre entre autres de Patrice Neveu. Sauf qu’à son arrivée, le technicien Français n’était pas seul. Son compatriote, Nicolas Santucci, était lui aussi venu tenter l’aventure en Mauritanie. Malheureusement pour ce dernier, il n’aura pas eu l’opportunité de vivre du banc de touche, la folle soirée du 20 juillet 2013. Le scandale de Banjul, mais aussi et surtout, une maladie sérieuse ont contraint l’entraîneur adjoint de Neveu et chargé des gardiens de but, de rentrer en France (19 mars).

Maurifoot n’oublie pas que si aujourd’hui Souleymane Diallo livre des prestations de hautes volées, c’est aussi grâce au travail effectué avec Nicolas Santucci. Le dernier rempart des Vert et Jaune, qui sortait d’une saison moyenne avec le FC Tevragh-Zeïna, a énormément progressé au contact du Français de 39 ans. Encore une fois, Merci Nico, et bonne guérison !